Es sin lugar a dudas, el peor rival que nos podía haber tocado en el sorteo de estos octavos de final. Son un equipo muy poderoso porque poseen muchos futbolistas de primer nivel y un gran entrenador que les ha llevado al nivel competitivo donde se encuentran los mejores equipos del continente. El Manchester City está capacitado para destrozar – golear – a cualquier equipo que se le ponga por delante, desde el Bayern Münich, hasta el Chelsea, pasando por el Real Madrid o el mismo Barça.
Sin embargo, no es oro todo lo que reluce en el Manchester City, y sus deficiencias, ante un rival maduro y experto como el Barça, pueden penalizar mucho. Por un lado la diferencia de experiencia entre ambos a nivel de eliminatorias, es muy importante. Cuando te la juegas en 180-210 minutos, es clave minimizar los errores, y a pesar de que el Barça no lo demostró ni minimamente en Münich la pasada temporada – donde viendo las circunstancias, había que intentar conseguir el resultado menos abultado, pero el equipo no se protegió en ningún momento y perdió completamente la cabeza -, sí es un equipo habituado a manejar los tempos de las eliminatorias, es decir, saber cuándo debes tener un carácter más ofensivo o cuándo toca contemporizar.
A favor del Barça además, juega el factor campo, que no supimos hacerlo valer en la Champions League ante Bayern, Chelsea o Inter en años anteriores, pero la estadística dice que jugando la vuelta en casa, el Barcelona suele clasificarse. Pero vamos ya con el Manchester City.
David Silva y Samir Nasri, las claves de todo.
Ya lo empleaban con Roberto Mancini y se mantiene con Pellegrini. El esquema 1-4-4-2. Cuando pienso en este esquema, siempre me viene a la mente una línea de 4 centrocampistas bien estirada, con dos volantes que buscan dar profundidad por banda en ataque y que se sacrifican mucho en defensa para realizar las coberturas a los laterales. Esto no sucede en el Manchester City, cuyo 1-4-4-2 es tremendamente dinámico, lo que te da mucho poder en la fase ofensiva al convertirte en imprevisible, pero a la vez te lo resta en la fase defensiva siendo realmente complejo que el equipo mantenga una estructura posicional equilibrada durante la mayor parte de los 90 minutos de juego.
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| Imagen 1 |
Esta es la “posición de partida” para el Manchester City – la alineación no tiene porque ser esa -. La imagen recoge una situación defensiva en mitad de campo propio ante el Chelsea en el partido que disputaron en la Premier con resultado de 0-1 para los de Mourinho – engañoso a todas luces -, y en ella faltan Dzeko y Negredo que no salían en imagen, pero obviamente son los dos puntas del equipo.
Supuestamente, este es el posicionamiento defensivo que debe ser capaz de manejar siempre el City y con gran intensidad especialmente ante el Barça. A Silva, Nasri y Navas les cuesta mucho ser disciplinados tácticamente e intensos en la presión defensiva. Si no cambian de actitud ante el Barça, el centro del campo ‘citizen‘ tendrá muchos problemas con el más que probable “rombo” formado por Xavi, Iniesta, Fábregas y Messi. Por esta razón no descarto que juegue Milner – más disciplinado que todos ellos -, sobre todo si Nasri todavía no está al 100%. Pero en ese problema debe pensar el City si pierde la posesión y eso es algo que aunque contra el Barça se da por sentado, no tengo tan claro que suceda en esta ocasión.
Cuando los de Pellegrini tienen la pelota, cuentan con muchos fundamentos. Silva, Nasri y Agüero son la clave creativa del equipo, una auténtica maravilla para los amantes del fútbol, pero parece más que evidente que mañana no podrán actuar los tres juntos. No variará este hecho, el funcionamiento del City en ataque, donde Silva es la gran referencia.
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| Imagen 2 |
Como podemos ver esta imagen, el 1-4-4-2 del City pasa a la historia cuando comienzan a vislumbrar opciones para llegar a la zona de 3/4. En ese momento, Silva ya se alejó de la banda para moverse con total libertad y aparecer por cualquier parte del campo, al igual que hace Samir Nasri. Ambos se mueven fenomenalmente bien entre líneas ganando la batalla posicional con frecuencia a los centrocampistas defensivos rivales y una vez tienen la pelota, todo gira en torno a ellos. En base a la situación que ocupe Silva, Kolarov ocupa más o menos el carril del extremo – imagen número 2 – y la posición que deja Kolarov debe ser cubierta por el central zurdo (mañana probablemente Nastásic) que se sitúa a la altura del centro del campo, y también del medio centro zurdo (que debería ser Fernandinho, pero parece que no llegará, sin duda una gran pérdida para los de Pellegrini) que posiblemente será Javi Garcia o Demichelis.
Mientras se producen ese ajuste de posiciones para ocupar adecuadamente el campo en caso de pérdida, los dos delanteros ocupan bien el espacio a lo ancho, dejando espacio para la entrada del propio Silva o Nasri, así como de Toure Yayá, que se está incorporando con alta frecuencia y teniendo una importante presencia en las acciones de finalización, sea como goleador o como asistente, al igual que Zabaleta, el lateral argentino que se incorpora al ataque con una frecuencia altísima, especialmente cuando en su banda actúan Navas o Milner, que están más capacitados que Nasri – aunque obviamente el francés realiza una aportación ofensiva superior – para cubrirle las espaldas junto al propio Toure y Kompany, situado a la altura de la línea centrocampista y siempre a la espera de salir al corte para cubrir errores de posición.
Las opciones del City pasan por su autoestima y confianza
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| Imagen 3 |
Poderosísima y arriesgadísima la propuesta del Manchester City. A mí personalmente me apasiona, pero el problema es que si sus jugadores no tienen un buen día, ante un equipo como el Barça lo pueden pagar carisimo.
El Barça, por su estilo de juego, acaba desquiciándote y llega a hacerte pensar que no estás a su nivel. Si al Manchester City le salen las cosas mal de inicio y no cree en su estilo de juego, lo más probable es que el Barça consiga un resultado fantástico mañana. Por el lado contrario, si los jugadores le faltan al respeto al Barça y aún encajando un 0-1 o incluso un 0-2, siguen creyendo en sí mismos y en la propuesta de su entrenador, creo que tal como está jugando el Barça, tienen muchísimas opciones de superarnos, y que la victoria ante el Chelsea del pasado Sábado, es una muy mala noticia para nuestros intereses, pues sirve a los jugadores para confirmar que pueden vencer a cualquiera, por muy atrevida que sea su propuesta.
La potencia ofensiva del City es tremenda. Una vez consigue entrar en la mitad de campo rival, van prácticamente con todo – imágenes 2 y 3 (en la 2, Zabaleta también subía por la derecha y en la 3, Kolarov ocupaba la banda izquierda, con lo que sólo Demichelis, Nastásic y Kompany permanecían al margen del ataque) -, y si bien la ausencia de Agüero y la probable de Nasri (en el once titular) restan puntos en el juego entre líneas, no menos cierto es que la más que probable presencia de Dzeko y Negredo – aunque igual juega Jovetic, pero lo dudo ya que a pesar de su renacimiento en las últimas semanas, se pasó demasiado tiempo de baja -, puede traer de cabeza a toda la defensa del Barça, muy poco acostumbrado a defender en su propia mitad de campo y a dos delanteros tan corpulentos.
Otro de los aspectos clave, es que si el City es fiel a sí mismo – como aseguró Pellegrini y como creo que va a suceder -, serán numerosas las acciones de córner o faltas cercanas al área que se van a encontrar y teniendo en cuenta el horroroso nivel defensivo que está mostrando el Barça durante esta temporada, me parece que será un milagro si mañana no encajamos un gol en acción de estrategia.
Conclusión
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| Imagen 4 |
Si el Barça estuviera a su mejor nivel, no tendría la menor duda de que sería un recital. Como no lo veo así, las opciones de que esto sucedan, son menores, aunque aún así no descartaría una gran noche del Barça. Considero que el Manchester City es el rival idóneo para que Messi ofreciera otra de sus noches memorables, pero para ello tendríamos que superar con limpieza la presión adelantada del City, adueñarnos completamente de la pelota obligándoles a hacer lo que peor saben y menos les gusta – quedarse en su propia mitad de campo – y una vez en ese guión, siendo conscientes de que su línea centrocampista no ayuda con la intensidad y rigor táctico necesarias, generar superioridades con los maestros del juego posicional – Xavi e Iniesta -, espacio interior con los arrastres y sacrificio de Alexis y Pedro, y la magia del mejor jugador de todos los tiempos que podría aparecer con regularidad en buenas circunstancias.
El actual Barcelona es un equipo desconcertante. Tengo muy claro que serán muchos los minutos en los que sea incapaz de quitar la pelota al City, porque tácticamente el equipo no está tan bien preparado como antes y porque no confío en que Martino sepa cómo frenar el juego ofensivo del City y hasta dudo que le interese…
Donde sí parece saber manejarse Martino es en el contragolpe, y desde luego para este partido podría ser un buen arma – aunque me parece repulsivo y erróneo en base al perfil técnico, táctico y físico de los jugadores que tenemos -, teniendo en cuenta que la valentía de este City, provoca situaciones como la que muestro en la imagen 4 – sorprendentemente, el Chelsea no transformó en gol la clamorosa ocasión -. El talento individual de jugadores como Messi y Neymar o la velocidad de Alexis, Pedro, Alba y Alves, pueden aportar muchas cosas, si el Barça consigue ser compacto y esperar las oportunidades que el City concederá.
Me gustaría mojarme y dar un pronóstico, pero sinceramente, no tengo ni la más mínima idea de lo que puede suceder en el día de mañana. Desde un 5-0 del City, hasta un 0-5 del Barça. En una eliminatoria siempre influyen mucho aspectos como el acierto con los planteamientos, el aspecto anímico, la fortuna – si tienes 1 y materializas, puedes cambiar por completo la eliminatoria -, y veo al City y al Barça capaces de lo mejor y de lo peor, con lo que cualquier pronóstico que realice en cuanto al ganador, sería como echarlo a los dados. En lo que sí me atrevo, es a esperar varios goles y muy probablemente alguno en estrategia, salvo que el City me sorprenda y ofrezca una versión muy conservadora, que lo dudo muchísimo.
Ojalá mañana no se pague, el silencio y la falta de autocrítica de las dos últimas temporadas. Desperdiciar otro año de Messi, sería un auténtico pecado.
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Cristian Pulina 